Les friches, ce potentiel urbain

Une friche, qu’est-ce que c’est ?  

Une friche désigne un terrain – ou un ensemble bâti – précédemment exploité mais qui a été laissé à l’abandon. Selon le Code de l’urbanisme français, il s’agit de « tout bien ou droit immobilier, bâti ou non bâti, inutilisé et dont l’état, la configuration ou l’occupation totale ou partielle ne permet pas un réemploi sans un aménagement ou des travaux préalables »².  

Le décret du 27 décembre 2023 apporte plus de précisions : il peut s’agir d’une « concentration élevée de logements vacants ou d’habitats indignes », de locaux ou équipements vacants ou dégradés, en particulier à la suite d’une cessation définitive d’activité ; d’un site où une pollution a été identifiée mais dont le responsable ou l’exploitant a disparu ou est devenu insolvable. Le coût nécessaire pour son réemploi est significatif et peut représenter un déséquilibre financier entre les dépenses d’acquisition et d’intervention d’une part, et le prix du marché pour le type de bien concerné ou compte tenu du changement d’usage envisagé d’autre part. Toujours selon ce décret, les terrains non bâtis à usage ou à vocation agricole ou forestière ne peuvent être considérés comme des friches³. 

Dans les pays anglo-saxons, on parle de « brownfield », en particulier lorsque la friche a été contaminée par une forme de pollution en raison des activités qui y étaient pratiquées avant son abandon⁴.  

Friche : ses atouts pour une ville durable 

Réhabiliter des zones de friche est souvent plus coûteux et difficile que d’investir une zone vierge. Cependant, devant la nécessité de préserver les espaces naturels et la biodiversité, nombreux sont les pays qui cherchent à encourager et à favoriser leur réhabilitation.  

Par exemple, la France s’est lancé un objectif par le biais de sa loi Climat et Résilience : celui d’atteindre « zéro artificialisation nette » (ZAN) de ses sols d’ici 2050⁸. En d’autres termes, si une surface autrefois non artificialisée doit l’être, une autre surface équivalente devra être désartificialisée. Cette loi vise à limiter la transformation des sols naturels, agricoles ou forestiers tout en favorisant le développement des zones déjà urbanisées, dont les friches. Elle devrait aussi conduire à limiter l’étalement urbain et à revitaliser économiquement des quartiers et des zones économiques abandonnées. VINCI Immobilier était, en 2022, le premier promoteur immobilier à s’engager à atteindre le « zéro artificialisation nette » dès 2030, avec vingt ans d’avance sur la réglementation. 

Autre enjeu de la réhabilitation des friches : la dépollution. Laisser certaines friches à l’abandon peut représenter un risque pour la santé et l’environnement. D’une part, la dépollution de ces sites est souvent très coûteuse. D’autre part, la mémoire collective des habitants, qui associent l’ancienne friche à son passé industriel, peut faire hésiter les potentiels repreneurs à l’investir⁹. Pourtant, de belles initiatives nous montrent qu’il est possible de réhabiliter avec succès d’anciens sites pollués, contribuant ainsi à préserver l’environnement et à donner un second souffle à un quartier, voire une région. 

Par exemple, au Canada dans la province du Québec, la réhabilitation en 2023 de New Calumet, une ancienne mine de plomb, d’or, de zinc et d’argent abandonnée dans les années 1970 a été rendue possible par le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles du pays afin de réduire les risques pour l’environnement et les collectivités mais aussi de permettre une implantation future. En France, la réhabilitation de la mine de charbon de Wallers-Arenberg dans les Hauts-de-France dans les années 1990, suite à l’arrêt de ses activités minières en 1989, a permis sa transformation en un lieu de tournage qui abrite également le siège de la communauté d’agglomération, un centre de culture scientifique, technique et industriel et un centre d’interprétation consacré au multimédia. Aujourd’hui, le site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. 

Réhabilitation des friches, mode d’emploi 

Requalifier nécessite de la technique et de la méthode. Tout d’abord, il faut correctement identifier les lieux, évaluer leur potentiel puis trouver les financements, avant de se lancer dans un projet¹⁰, parfois de longue haleine. 

Identifier les friches, évaluer leur potentiel et financer un projet à l’aide de bases de données  

Afin d’inciter à l’atteinte de ses objectifs de désartificialisation, l’État français met à disposition des outils. C’est le cas de la plateforme nationale du Cerema Cartofriches¹², qui recense les friches connues, permettant ainsi aux investisseurs de rechercher parmi des milliers de sites à travers tout le territoire français. Ensuite, il faut étudier les caractéristiques du site, son environnement et les besoins de la collectivité qui l’entoure afin de déterminer s’il correspond au projet. 

Les investisseurs peuvent se servir de l’outil Bénéfriches¹³, développé par l’Ademe, pour quantifier les bénéfices environnementaux, économiques et sociétaux induits par la reconversion de la friche choisie. Enfin, plusieurs dispositifs d’aides financières existent afin de venir en aide à un projet de réhabilitation, notamment en ce qui concerne la dépollution des sols. Le ministère de la Transition écologique organise régulièrement des appels à projets nationaux. Le programme d’investissements d’avenir, ainsi que différents fonds verts régionaux, peuvent aussi être mobilisés pour financer ce type de projets.  

Les avantages de la reconversion de friches sont multiples : préservation de l’environnement, revitalisation d’anciens quartiers… Et demain, avec des bâtiments démontables, cartographies des matériaux réutilisables, les reconversions seront moins coûteuses et plus faciles à mettre en œuvre que celles d’aujourd’hui.  

Sources :

¹ Le Monde : « La destruction des espaces naturels largement sous-estimée par l’Union européenne » – https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2025/10/01/la-destruction-des-espaces-naturels-largement-sous-estimee-par-l-union-europeenne_6643827_4355770.html  

² Légifrance : « Code de l’urbanisme » – https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000043965974  

³ Ordre des architectes : « La notion de “friche” précisée par décret » – https://www.architectes.org/actualites/la-notion-de-friche-precisee-par-decret-91424 

⁴ Pronger Nature Link : « Urban Brownfields : Origin, Definition, and Diversity. The Urban Book Series », Emmanuel Rey, Martine Laprise et Sophie Lufkin – https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-030-82208-8_2   

⁵ Ministère de la Culture : définition de friche urbaine du Journal officiel du 16/12/1998 –https://www.culture.fr/franceterme/terme/CULT415  

⁶ Banque des Territoires : « Quelle est la définition d’une friche ? » – https://www.banquedesterritoires.fr/questions-reponses/friche-definition  

⁷ OpenEdition Journals : « L’opération de régénération des Docklands : entre patrimonialisation et invention d’un nouveau paysage urbain », Perrine Michon – https://journals.openedition.org/rge/1104  

⁸ Vie publique : « Zéro artificialisation nette (ZAN) des sols : où en est-on après la loi climat et résilience de 2021 ? » – https://www.vie-publique.fr/eclairage/287326-zero-artificialisation-nette-zan-des-sols-ou-en-est 

⁹ Université de Montpellier : « Comment dépolluer les friches industrielles face à la défiance des habitants ? » – https://www.umontpellier.fr/articles/comment-depolluer-les-friches-industrielles-face-a-la-defiance-des-habitants  

¹⁰ Cerema : « Réhabiliter les friches : opportunités et méthodologie » – https://www.cerema.fr/fr/actualites/rehabiliter-friches-opportunites-methodologie 

¹¹ VINCI Construction : « Universeine, terrain de jeu de la réversibilité » – https://france.vinci-construction.com/fr/universeine-reversibilite/  

VINCI Immobilier : « Universeine, futur quartier de vie durable pour les évènements sportifs de 2024 » –https://www.vinci-immobilier.com/actualites/universeine-futur-quartier-de-vie-durable-pour-les-evenements-sportifs-de-2024 

¹² Cerema : cartographie des friches – https://cartofriches.cerema.fr/cartofriches/_w_a1679105be9d49ba931af5ade24d47b6/?bbox=-5.69091796875,39.351290355267,10.8544921875,52.4560093926408  

¹³Ademe : « Évaluer les bénéfices socio-économiques de la reconversion de friches pour lutter contre l’artificialisation. Outil Bénéfriches » – https://librairie.ademe.fr/changement-climatique/3772-evaluer-les-benefices-socio-economiques-de-la-reconversion-de-friches-pour-lutter-contre-l-artificialisation-outil-benefriches.html?results=1009# 

¹⁴ReCreation : Exemple de tiers demandeur : à Toulouse, un ancien site Motorola transformé en « village urbain » -  https://recreation-magazine.fr/exemple-tiers-demandeur/