Tunnel sous la Manche : construire une liaison entre la France et l’Angleterre

Le projet d’une liaison fixe entre la France et l’Angleterre était dans les esprits depuis le milieu du XVIII^e siècle. Il se concrétise finalement le 6 mai 1994, à un moment où l’Union européenne, dans une volonté d’intégration économique des pays membres, a décidé de développer ses infrastructures de transport, en particulier le rail, pour faciliter les déplacements entre les pays voisins.  

Aujourd’hui, grâce au tunnel sous la Manche, Paris n’est plus qu’à 2 heures de Londres en train.  

Le tunnel sous la Manche, l’un des plus grands chantiers du XXe siècle  

Long de 50 kilomètres et foré à une profondeur de 25 à 45 mètres de profondeur sous le fond de la Manche, le tunnel comprend deux galeries ferroviaires reliées tous les 375 mètres à une galerie centrale de service. Sa conception-réalisation a été confiée à un consortium de dix entreprises, cinq françaises et cinq britanniques. Le tunnel sous la Manche a longtemps été le plus grand projet européen en matière d’infrastructure et constitue une prouesse sur le plan sécuritaire. En effet, les tunnels ferroviaires ont été conçus de telle sorte qu’en cas de déraillement, les navettes ne peuvent pas se renverser et restent en ligne droite.  

Si la Manche a été pendant des siècles le rempart de l’île britannique, elle constitue aujourd’hui, avec ce tunnel, la jonction qui unit la France et l’Angleterre.