Campenon Bernard

Créée en 1920

Image légendée
Le barrage du Chambon est resté le plus haut d’Europe pendant près de 20 ans,

1920-1945
L’entreprise Campenon Bernard est née en 1920, de l’association d’un jeune ingénieur, Edme Campenon et d’un entrepreneur, André Bernard. Les deux hommes orientent la société vers la construction du chemin de fer, de bâtiments industriels, de routes et d’aménagements hydrauliques. Dès 1927, Campenon Bernard obtient son premier grand succès : la construction du barrage du Chambon. Après des débuts délicats, ce chantier se transforme rapidement en un véritable champ d’expérimentation où l’on élabore de nouveaux bétons plus résistants. Les rendements se trouvent aussi améliorés et atteignent mille mètres cubes par jour, record pour l’époque.
Puis, anticipant les futures orientations techniques, l’entreprise s’associe à Eugène Freyssinet en lui offrant l’occasion d’appliquer la précontrainte à de très grands ouvrages. À la veille du second conflit mondial, Campenon Bernard règne sur le monde des travaux publics. Pendant la guerre, la société maintient une activité honorable et participe à la création de la société technique pour l’utilisation de la précontrainte (STUP) chargée de développer les procédés d’Eugène Freyssinet.
1945-1984
L’après-guerre voit la multiplication des chantiers, en métropole, dans l’Empire, mais aussi à l’international. Partout, la société met en œuvre de judicieuses innovations techniques, utilisées par exemple lors de la construction de la centrale nucléaire de Marcoule, du pont de Choisy-le-Roi. Pourtant, le cercle vertueux est brisé en 1962, car la société doit affronter la même année la disparition d’Edme Campenon et d’Eugène Freyssinet.
Les ingénieurs de Campenon Bernard assurent cependant le renouveau de l’entreprise grâce au génie civil et militaire ainsi qu’à la construction des ponts ou du viaduc d’Oléron. Entre 1962 et 1970, plus de la moitié des ponts français est réalisée par Campenon Bernard. La Tour Montparnasse, le métro de Montréal apportent aussi une grande notoriété à cette entreprise, confrontée à une concurrence grandissante.
1984-2000
En 1984, la Compagnie Générale des Eaux prend le contrôle de Campenon Bernard qui se distingue lors de la réalisation du Viaduc Jules Verne à Amiens, en battant le record du monde de poids poussé (15300 tonnes). Campenon Bernard rejoint la SGE en 1988 et sous le nom de Campenon Bernard-SGE, signe de prestigieuses réalisations : stade de France, pont Vasco de Gama à Lisbonne.